यह एक ऐसा प्रश्न है जो परमाणु हथियार सुरक्षा की दुनिया में महत्वपूर्ण स्थान रखता है: क्या हाइपरसोनिक मिसाइलें, जो ध्वनि की गति से कम से कम पांच गुना अधिक गति से उड़ती हैं, परमाणु युद्ध की संभावना को बढ़ा सकती हैं?
एली सांचेज़, जिन्होंने हाल ही में एमआईटी के परमाणु विज्ञान और इंजीनियरिंग विभाग (एनएसई) में अपनी डॉक्टरेट की पढ़ाई पूरी की है, ने एनएसई में एसोसिएट प्रोफेसर और एमआईटी परमाणु सुरक्षा और नीति प्रयोगशाला के निदेशक स्कॉट केम्प के मार्गदर्शन में इन कष्टदायक लेकिन आवश्यक प्रश्नों का पता लगाया।
विज्ञान में पूर्ण रुचि
टेक्सास के स्मिथविले के छोटे से रेलमार्ग शहर में पले-बढ़े सांचेज़ को हाई स्कूल में बुनियादी विज्ञान से प्यार हो गया। वह किसी एक विषय की ओर इशारा नहीं कर सकता - कैलकुलस, एनाटॉमी, फिजियोलॉजी - वे सभी अंतहीन रूप से आकर्षक थे। लेकिन भौतिकी विशेष रूप से शुरुआती दौर में आकर्षक थी क्योंकि आपने अमूर्त मॉडलों के बारे में सीखा और उन्हें वास्तविक दुनिया में खेलते देखा, सांचेज़ कहते हैं। "यहां तक कि आपके अपने शरीर में बड़े पैमाने पर सबसे छोटे सेलुलर फ़ंक्शन भी शानदार हैं," वे फिजियोलॉजी के प्रति अपने प्यार को समझाते हुए कहते हैं।
डलास में टेक्सास विश्वविद्यालय में कॉलेज में जाना और भी अधिक फायदेमंद था, क्योंकि वह विज्ञान में डूब सकता था और अपनी अतृप्त भूख को शांत कर सकता था। सांचेज़ को बिजली और चुंबकत्व ने आकर्षित किया, जैसा कि क्वांटम यांत्रिकी ने किया। "क्वांटम के पीछे की वास्तविकता हमारी अपेक्षाओं के विपरीत है, इसलिए यह विषय आकर्षक था। इन बहुत नए और विदेशी नियमों को सीखना वाकई बहुत अच्छा था," सांचेज़ कहते हैं।
स्नातक स्तर पर विज्ञान में अपनी रुचि को बढ़ाते हुए, सांचेज़ ने कक्षा के बाहर परमाणु इंजीनियरिंग के बारे में सीखा, और विशेष रूप से जलवायु परिवर्तन को कम करने की इसकी क्षमता से वह बहुत प्रभावित हुए। परमाणु रसायन विज्ञान में विशेषज्ञता वाले एक प्रोफेसर ने इस रुचि को बढ़ावा दिया और विकिरण रसायन विज्ञान की एक कक्षा के माध्यम से सांचेज़ ने इस क्षेत्र के बारे में और अधिक सीखा।
रसायन विज्ञान में प्रमुख और भौतिकी में गौण डिग्री प्राप्त करने के बाद, सांचेज़ ने ओक रिज नेशनल लेबोरेटरी में इंटर्नशिप के दौरान विज्ञान के प्रति अपने प्यार को एक अन्य रुचि, कम्प्यूटेशनल मॉडलिंग के साथ जोड़ा। ओक रिज में, सांचेज़ ने मानव शरीर के कम्प्यूटेशनल मॉडल का उपयोग करके मनुष्यों पर विकिरण अध्ययन पर काम किया।
ओक रिज के बाद, सांचेज़ को पूरा यकीन हो गया था कि वह किसी तरह परमाणु क्षेत्र में कम्प्यूटेशनल शोध पर काम करना चाहते हैं। वह इस बात की सराहना करते हैं कि कम्प्यूटेशनल मॉडल, जब अच्छी तरह से किए जाते हैं, तो भविष्य के सटीक पूर्वानुमान दे सकते हैं। उदाहरण के लिए, परमाणु रिएक्टरों में विफलताओं की भविष्यवाणी करने और उन्हें होने से रोकने के लिए मॉडल का उपयोग किया जा सकता है।
एनएसई में कुछ शोध विकल्पों का परीक्षण करने के बाद, सांचेज़ ने परमाणु हथियार सुरक्षा के क्षेत्र में काम किया।
इस क्षेत्र के विशेषज्ञों का लंबे समय से मानना है कि मिसाइलों और विमानों जैसे हथियार या डिलीवरी सिस्टम के प्रकार इस संभावना को प्रभावित करेंगे कि राज्य परमाणु युद्ध शुरू करने के लिए मजबूर महसूस करेंगे। इसका एक आदर्श उदाहरण मल्टीपल इंडिपेंडेंट-टार्गेटेबल रीएंट्री व्हीकल (MIRV) सिस्टम है, जो एक ही मिसाइल पर कई वारहेड तैनात करता है। अगर एक मिसाइल एक वारहेड को नष्ट कर सकती है, तो वह सिर्फ़ एक MRV सिस्टम से पाँच या 10 वारहेड को नष्ट कर सकती है। सांचेज़ बताते हैं कि ऐसी हथियार क्षमता बहुत ही अस्थिर करने वाली है क्योंकि पहले हमला करने के लिए एक मजबूत प्रोत्साहन है।
इसी तरह, परमाणु हथियार नियंत्रण के विशेषज्ञ सुझाव दे रहे हैं कि हाइपरसोनिक हथियार अस्थिरता पैदा कर रहे हैं, लेकिन ज़्यादातर कारण अटकलें हैं, सांचेज़ कहते हैं। "हम इन दावों की तकनीकी जांच कर रहे हैं ताकि पता चल सके कि वे सही हैं या नहीं।"
इन दावों को परखने का एक तरीका उड़ान पथों पर ध्यान केंद्रित करना है। हाइपरसोनिक मिसाइलों को अस्थिर करने वाला माना जाता है क्योंकि उनके प्रक्षेप पथ को निर्धारित करना असंभव है। हाइपरसोनिक मिसाइलें उड़ते समय मुड़ सकती हैं, इसलिए उनके गंतव्य के बारे में अस्पष्टता होती है। बैलिस्टिक मिसाइलों के विपरीत, जिनका एक निश्चित प्रक्षेप पथ होता है, यह हमेशा स्पष्ट नहीं होता कि हाइपरसोनिक मिसाइलें कहाँ जा रही हैं। जब मिसाइल का अंतिम लक्ष्य स्पष्ट नहीं होता है तो सबसे बुरा मान लेना आसान होता है: "उन्हें परमाणु हथियारों या परमाणु कमांड-एंड-कंट्रोल संरचनाओं या राष्ट्रीय राजधानियों के खिलाफ़ हमलों के रूप में गलत समझा जा सकता है," सांचेज़ कहते हैं, "यह वास्तविकता से कहीं अधिक गंभीर लग सकता है, इसलिए यह उस देश को प्रेरित कर सकता है जिस पर हमला किया जा रहा है, ताकि स्थिति और भी गंभीर हो जाए।"
सांचेज़ के डॉक्टरेट कार्य में हाइपरसोनिक हथियारों की उड़ानों का मॉडलिंग करना शामिल था, ताकि उन अस्पष्टताओं को मापा जा सके जो तनाव को बढ़ा सकती हैं। मुख्य बात यह थी कि दिए गए गुणों वाले मिसाइलों के लिए अस्पष्टता के क्षेत्र का मूल्यांकन करना था। काम का एक हिस्सा ऐसी सिफारिशें करना भी था जो हाइपरसोनिक हथियारों को अस्थिर करने वाले तरीकों से इस्तेमाल होने से रोकती हैं। इनमें से कुछ सुझावों में हाइपरसोनिक मिसाइलों को पारंपरिक (परमाणु के बजाय) वारहेड से लैस करना और दुनिया की राजधानियों के आसपास नो-फ्लाई ज़ोन बनाना शामिल था।
वंचित छात्रों की सहायता करना
एनएसई में सांचेज़ का काम सिर्फ़ डॉक्टरेट की पढ़ाई तक सीमित नहीं था। एनएसई पोस्टडॉक रेचल बिलाजेव पीएचडी '24 के साथ मिलकर उन्होंने ग्रेजुएट एप्लीकेशन असिस्टेंस प्रोग्राम (जीएएपी) शुरू किया, जो कम प्रतिनिधित्व वाले छात्रों को होने वाली कुछ कमियों को कम करने में मदद करता है।
लैटिनो पिता और मध्यम वर्गीय माता-पिता के बेटे, जो खुद अपने परिवार में कॉलेज से स्नातक करने वाले पहले व्यक्ति थे, सांचेज़ खुद को भाग्यशाली मानते हैं। लेकिन वह स्वीकार करते हैं कि अपने कई साथियों के विपरीत, उन्हें ग्रेजुएट स्कूल में प्रवेश लेना मुश्किल लगा। सांचेज़ कहते हैं, "इससे मुझे उस स्थिति के लिए सराहना मिली जिसका सामना अलग-अलग पृष्ठभूमि से आने वाले बहुत से लोगों को करना पड़ सकता है, जहाँ परिवार में उच्च शिक्षा कम है।"
GAAP का उद्देश्य इनमें से कुछ बाधाओं को कम करना और संभावित आवेदकों को वर्तमान NSE स्नातक छात्रों से जोड़ना है ताकि वे ऐसे प्रश्न पूछ सकें जिनके उत्तर परिदृश्य की स्पष्ट तस्वीर पेश कर सकें। सांचेज़ ने दो साल तक पहल की सह-अध्यक्षता करने के बाद पद छोड़ दिया लेकिन वे संरक्षक के रूप में बने हुए हैं। उनके द्वारा पूछे जाने वाले प्रश्न शोध/प्रयोगशाला के लिए उपयुक्त स्थान खोजने से लेकर वित्तपोषण के अवसरों तक के होते हैं।
जहां तक अवसरों की बात है तो सांचेज़ स्वयं भी इसका अनुसरण करेंगे: एम.आई.टी. के राजनीति विज्ञान विभाग में सुरक्षा अध्ययन कार्यक्रम में पोस्टडॉक्टरल फेलोशिप।
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